X厂卫，明朝内廷侦察机构。厂，指东厂、西厂、大内行厂；卫，指锦衣卫。合称厂卫。东厂系明永乐十八年(1420年)设立于北京东安门北；西厂系明成化十三年(1477年)设于旧灰厂；大内行厂系明正德初年设立。锦衣卫原为内廷御林军，皇帝的卫队，洪武十五年(1382年)成立。
我们在一些影视作品中经常看到锦衣卫这一官职，这些特殊人员身着飞鱼服，腰佩绣春刀，武艺高强，行事神秘，他们的出现往往伴随着血腥和杀戮，可看着看着，又冒出来一个东厂，好像锦衣卫还特别怕东厂，再看着看着又冒出来一个西厂，这下就乱了，这到底是谁听谁的呀?
朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权，在南京自行登基，改元永乐，是为明成祖永乐皇帝。在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力，所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。
《龙门飞甲》中陈坤扮演的雨花台有一句很经典的台词，“你们东厂不敢管的事，我们西厂管。你们东厂不敢杀的人，我们西厂杀。一句话，东厂能管的我们管，东厂不能管的我们更要管。先斩后奏，皇权特许！这就是西厂，够不够清楚。
东厂、西厂、锦衣卫都成立于明朝，使中央集权达到了巅峰。下面来看一看有什么区别。一、成立时间区别锦衣卫：成立于洪武十五年（1382年），明太祖朱元璋裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改设锦衣卫。东厂：成立于永乐十八年（1420年），明成祖朱棣设立东缉事厂（简称东厂）。
