很多读者不明白党史和国史的区别，二者是有一部分内容重合在一起，但党史和国史是两个不同的学科门类。国史是中国通史的一部分，它研究在中国共产党的领导下，中国人民进行社会主义革命、建设和改革开放的历史进程及其规律，它研究的内容包括党和国家的政治史、经济史、文化史、思想史、外交史等等。
在中国的历史教科书上，近、现代史的开端分别是1840年的鸦片战争和1919年的五四运动。按照美国著名的历史学家斯塔夫里阿诺斯的观点，公元1500年前的世界历史只能算是各个国家自己的历史，是国别史，也就是前现代历史;
