全书共有120篇，其中，《左传》为纪传体，主要记录了鲁国的政治历史，是《春秋》的重要组成部分。在《春秋》中，鲁国的历史占据了相当重要的地位，因为鲁国是《春秋》的编纂地，同时鲁国的国君也是《春秋》的主编者之一。
孔子为什么要修订《春秋》，司马迁在《太史公自序》中引述董仲舒的话说:“周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯患之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已。”
十有七年春，小邾子来朝。夏六月甲戌朔，日有食之。秋，郯子来朝。八月，晋荀吴帅师灭陆浑之戎。冬，有星孛于大辰。楚人及吴战于长岸。（《春秋》）叔孙昭子见微知著 十七年春，小邾穆公来朝，公与之燕。季平子赋《采叔》，穆公赋《菁菁者莪》。昭子曰：「不有以国，其能久乎？
