李、高率部辗转进入河南境内，在黄河以北的地方活动、休整。崇祯六年夏秋之交，闯王、闯将二部在河南汲县一带与几支明军劲旅展开激战，因农民军已无退路 ，必须向死而生，所以人人奋勇，个个争先，双方鏖战好几回合，从汲县一直打到怀庆、济源一带，农军猛打猛冲，其兵锋势不可挡，官军伤亡颇重，渐渐不支，似有崩溃迹象。
崇祯十四年二月，李自成从洛阳挥军东进，大军于二月二十二日陆续抵达古都开封城下，旋即展开大举围攻。和藩封洛阳的福王朱常洵不同，封在开封的周王朱恭枵智勇双全，慷慨大方，是明末占绝大多数贪婪昏昧、怯懦无能诸藩王中的一脉清流。
