契丹族，是我国北方古老的游牧民族，发源于中国东北地区，其族名最早见于北朝北齐人魏收所著的《魏书》，是从鲜卑族宇文部中分离出来的部族，早期分为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、日连、匹黎尔、吐六于、羽真侯八个部落，主要活动在浮土河与浮潢河两河流域。
有这么一个王朝，虽然它存在的时间只有218年，但它的故事伴随着《天龙八部》和“萧大侠”乔峰走进了千家万户，它为我国多元文化的交融作出了积极贡献，甚至在21世纪的今天，在一些西方国家的语言中仍将其名称之为中国，它就是由契丹王朝。
在其发展和转变过程中，受周边政权特别是唐朝影响最大，与唐王朝保持着密切的交往。唐朝前期，契丹各部归附唐朝，接受唐朝册封，双方保持密切往来，期间虽然发生过战争，但同中原地区联系不断加强，最终融入到多民族大家庭中。
公元947年，契丹国主耶律德光灭后晋，入主汴梁，随即在汴梁称帝，国号大辽，契丹一族进入全盛的巅峰。辽朝立国早于北宋，面对汉化已久，早失游牧民族狼性的辽人，北宋亦如此吃力，那么早期的契丹人究竟有多强横呢?
