灶神，俗称“灶王爷”、“东厨司命”、“灶君菩萨”等，是中国民间信仰中一个古老的神灵。灶神信仰起源于原始自然崇拜中的火神信仰。在古代，火是人类生活中不可或缺的元素，人们通过火来烹饪食物、取暖和照明。因此，火神在早期的宗教信仰中占有重要地位。
正月初四又名“羊日”，《占书》认为这一日是传统的“占羊”吉日，有“三羊开泰”的吉祥寓意。同时，正月初四也是恭迎述职完毕的灶神重新返回人间的重要日子。灶神曾是火神的一种。早期的火神与灶神并没有严格的区分，比如《淮南子》《论衡》等文献中，就有“炎帝作火，死而为灶”之说。
又称灶王爷，灶君，灶君司命，灶神星君，旧时，差不多家家灶间都制作神龛、设立“灶王爷”神位。这尊灶神像，瓷质，通高30、肩宽13、底座宽13、厚10厘米，灶神长须，双手持笏，端坐稳当，双足间有熏熏燃烧的火焰。
灶神有一全名，就是“九天东厨司命灶王府君”。菏泽民间一般又俗称皂君、皂君府、灶王爷、灶户爷、灶爷爷、老灶爷和东厨司命等。灶神是我国古代神话中主管饮食之神。在过去民间百姓信仰老灶爷的颇为广泛, 家家户户过大年均不可缺少。
