它之所以没有身体，是因为它太贪吃了，连自己的身体都吃。这种神兽在很多著作文史中都有记载:如《左传》中有云:“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌;聚敛积实，不知纪极;不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
这一现象反映出两个问题:其一，到商周时，华夏族可能还仍然崇拜狼图腾，至少是猛兽图腾，炎帝黄帝族祖先的图腾崇拜遗风可能还继续存在，而周朝时期的华夏族受狼图腾的影响更深，因为，周起源于西戎，而西戎大多是崇拜狼图腾的游牧族。
年獸年獸是一種傳說生物。相传在远古时代，有一种头如狮子身如壮牛的凶恶怪兽叫“年”，一年四季都在深海裡，但逢新旧岁之交，便出来糟蹋莊稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。神州极南有恶兽，四目黑皮，长颈四足，性凶悍，极贪吃。行进迅疾若风，为祸一方。
