丈八蛇矛最大的特点是长度，寻常的刀枪也就八九尺左右，一丈零八寸的蛇矛明显是更有优势，三战吕布就是靠着兵器之长做到以守为攻，五十岁大战壮年马超，丈八蛇矛的长度优势也让张飞是攻防兼备，只要是抓到弱点便能夺机趁势而袭，袁术军中第一大将纪灵，就是在慌乱中被丈八蛇矛刺落马下。
丈八蛇矛又名“丈八点钢矛”，它的历史原型是我国古代冷兵器中的“蛇矛”，这种兵器属于矛的一种变种，和传统的矛不一样它的矛头不是尖锐的穿刺型尖锋而是长条弯曲状，形似蛇身，两侧开刃，在矛头顶端为尖多数分为两叉，让人第一眼看上去神似‘蛇信，这种矛头极为锋利，它的重量要比传统的矛轻上许多，在战斗的时候更为灵活，穿透力也相当强悍，造成的伤口很难处理，是一种杀伤性很强的兵器。
在不同的小说和评书中，马超的兵器是不一样的，比如在《三国演义》中，马超的用的是木杆长枪，因为制造工艺不先进，枪杆既没有嵌入铁脊，也没刷漆缠棕，所以才会被许褚一撅两断:“马超一枪望许褚心窝刺来，褚弃刀将槍挟住。两个在马上夺枪。许诸力大，一声响，拗断枪杆，各拿半节在马上乱打。”
