公元四世纪初西晋灭亡，中国北方历十六国时期和北朝，南方则有晋室司马睿携南渡侨人与吴姓高门建立东晋，创业艰难，号称中兴。420年刘宋代晋，继以萧齐、萧梁、陈朝，先与北朝相峙于江淮荆楚，渐成北强南弱之势，至陈几近划江而守，589年遂为隋朝所灭重归一统。
