我们习惯将欧洲14-16世纪称为文艺复兴时期，指的是对古希腊、罗马艺术的复兴，但用来形容德国未必贴切，因为从15世纪起，以阿尔卑斯山为界，欧洲南北艺术开始分野，南方意大利复兴古希腊、罗马的辉煌传统，出现了米开朗琪罗、达芬奇等大师，而阿尔卑斯山以北的德国艺术家仍忠实于哥特式传统，一方面由于北方没有可被复兴的古罗马传统， 另一方面，当时分崩离析的社会现实无法给新艺术提供良好的发展土壤。
