兴登堡可谓是19世纪末20世纪初德国最为传奇的人物，他的军事生涯跨越两个世纪，为建立和巩固德意志帝国的伟业竭智尽忠，逐鹿纵横。他亲眼见证了德意志帝国的崛起，也见证了德意志帝国的覆灭，更目睹了希特勒的上位。那么，这位传奇人物的一生，又是如何的呢？
"烽火连天映孤影，阴谋织就帝国梦。"他是纳粹初现时的关键推手，更是一战时期德军总参谋部的真正指挥官。他就是埃里希·鲁登道夫。鲁登道夫不仅是军事策略的大师，更是心理战的高手。他精心炮制并广泛传播“刀刺在背”的谣言，让战败的苦涩被背叛的怒火所取代，为纳粹的崛起铺设了情感的温床。
第一次世界大战，各国在欢呼中开战，最终以死亡几千万人的代价结束。欧洲大陆一直受基督教宗教影响奉行一夫一妻婚姻制度，国王也不例外，造成了很多国家没有男性继承人，虽然国王情人众多，也有不少私生子，但均没有继承权，所以欧洲大陆有很多国家不得不由女性继承。
以下是二战德国元帅们在一战时期的职务及最终军衔，需要注意的是职务仅举列一项，如阿尔贝特·凯塞林在一战期间曾在第1师、第6师、总参谋部、第1预备师、第2军以及第3军服役，但文章中仅举列第3军，请注意分辨。
