黄河在流经甘肃、宁夏、内蒙、陕西和山西五省时形成一个巨大的“几字湾”，而河套平原就分布在这个“几字湾”的沿线上。水往低处流，河流两岸必然要高出河道中央，黄河能够形成这样一个弯曲的走向，必然是受到两侧山体的限制。
中新社香港9月16日电 题：述评：河套连港深 共建创科新未来中新社记者 刘大炜提起“河套”，很多人可能首先会想到位于黄河的河套平原。但从字面上看，“河套”是指河流弯曲围成大半个圈的河道。在北方地区，河套平原由黄河及其岔流冲积而成，水土丰饶。
河套地区对于关中平原的都城长安极为重要，如果胡人拿下了河套地区，就有了水草丰沛的养马场，几十万控弦之士聚集在河南地，从河套地区出发，游牧民族的马队居高临下，南望长安，一天时间就可以兵临长安城下，京畿地区需要承受巨大的国防压力，时刻在北方胡族的马刀下，战争的主动权捏在北方胡族的手上。
