在《红楼梦中》，贾琏和贾宝玉都被称为“二爷”。如果说他那琏二爷是荣国府内部大排行得来的，贾珠是珠大爷，贾琏是琏二爷，那贾宝玉咋不是宝三爷而是宝二爷呢？如果说宝玉是按照贾政这边叫，顺下来没有任何问题，但是贾琏是贾赦嫡长子，为什么不叫琏大爷呢？
在贾府中，人人都称贾琏为“琏二爷”，但根据书中所言，贾琏其实是贾赦的长子，这一称呼显然是不合理的。有人认为，或许是贾琏的兄长早夭，这才让他变成了“二爷”，但冷子兴演说荣国府时是这样描述的：“若问那赦公，也有二子。长名贾琏，今已二十来往了。
红楼梦原著中借冷子兴之口，说贾赦有两个儿子，长子是贾琏，明确说他是老大。但阖府上下都称呼贾琏为二爷，称呼他的妻子王熙凤为二奶奶，很让人费解。有人猜想了三种原因，一种是贾琏之上还有一个很小就夭折的哥哥，但如果真的如此，冷子兴就不应该说贾琏是长子，这个原因有点站不住脚。
思来想去，盘点全书，似乎贾琏是比较符合《红楼梦》“男二号”设定的人物，他贯穿了全书，戏份也比较重，又是贾家第四代的核心人物之一，还是第三女主王熙凤的丈夫，所以贾琏是仅次于贾宝玉的男性角色，这是几乎没有争议的。
有很多人说，贾琏在兄弟之中到底排第几?如果贾赦有三个儿子，其中长子贾瑚年幼早夭，但是因为活到了一定的岁数，而且得到了府里人的认可，可是又年幼早夭，所以即使后来贾琏生下来了，也只能排老二，那么贾琏二爷称呼，是不是很合理呢?
