要讲炎帝，就不得不涉及黄帝，华夏民族通常又被称作炎黄子孙，“炎”指的是炎帝，“黄”指的是黄帝，但在西汉早期，炎帝和黄帝并不享受同等待遇，司马迁在著《史记》的时候列出了五帝，分别是:黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜，而炎帝同蚩尤一起是作为黄帝的对手出现的，并且强调了“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕”，这里的炎帝显然是作为反面角色出场的，而从现有的史料来看，最早把黄帝和炎帝扯上亲属关系是《国语》。
