距今2230多年前,战国末期有一支雄踞在北方蒙古高原的游牧民,在今内蒙古阴山山麓一带逐渐崛起,他们前后吞并了周围的其他部落,包括羯族、氐族、羌族、鲜卑族、女真等以及战国初期北方各狄、山戎等等,之后形成了一个强大的游牧民族,所以人们习惯地把大漠南北各部落统称为匈奴。