公元960年，后周禁军将领，赵匡胤发动陈桥兵变，登基为帝，建立宋朝，史称北宋，961年，赵匡胤为防止历史重演，通过杯酒释兵权，解除了大臣的军权，963年，赵匡胤行假途灭虢之计，灭亡了南平国和武平军，965年，赵匡胤发兵攻伐后蜀，孟昶举城投降，后蜀灭亡，971年，赵匡胤任命潘美为统帅，率军南下攻打南汉，南汉皇帝刘畅投降，南汉灭亡，975年，宋兵攻占金陵，南唐国主李煜奉表出降，南唐灭亡。
宋太祖赵匡胤，赵匡胤出身于军人家庭，在五代十国时期投奔了后汉枢密使郭威，郭威在夺取后汉隐帝的帝位建立后周后，赵匡胤又被郭威养子柴荣招入麾下，郭威死后，养子柴荣即位，是为后周世宗，此后，赵匡胤随柴荣征北汉、伐南唐屡立战功，柴荣病重时，赵匡胤升为殿前都点检，成为禁军最高统帅，公元960年，在后周世宗柴荣驾崩，其年幼的儿子后周恭帝柴宗训继位后，赵匡胤以受命抵御辽军为由，旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并迅速率军回京逼迫后周恭帝禅让后篡周称帝，改国号“宋”，史称北宋，宋太祖，赵匡胤即位后依据宰相赵普“先南后北，先易后难”的策略，先后灭亡了荆南、武平、后蜀、南汉和南唐的割据政权，完成了全国大部的统一，同时，赵匡胤还澄清吏治，劝奖农桑，这些举措不仅恢复了五代以来的战争创伤，也使国家呈现出相对稳定繁荣的局面，史称“建隆之治”，此外，赵匡胤通过两次“杯酒释兵权”，剥夺了武将兵权，从而加强了中央集权，但自其开始宋朝逐渐走上了重文轻武的道路，公元976年夜，赵匡胤召弟弟赵光义饮酒共宿宫中，隔日清晨，宋太祖赵匡胤离奇去世，留下了“烛影斧声”的历史疑案，终年50岁，在位16年。
有一首歌叫《公路之歌》用在此处最恰当，因为歌里不停的唱“一直往南开”“一直往南开”…开国皇帝赵匡胤武将出身，公元960年“陈桥兵变”、以“黄袍加身”从后周孤儿寡母中夺走政权，可谓是不费吹灰之力，兵不见刃的建立了大宋，庙号宋太祖!
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宋朝 是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。后周的开国皇帝柴荣，是一位非常了不起的人物，15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。
宋朝建立时，政局与五代时相同，同时存在的割据政权中，不仅有表示臣附的南唐、吴越、泉漳、荆南、湖南，还有称帝的后蜀、南汉、北汉，这还不算北方的辽，西北党项李氏、回鹘，以及西南的大理诸政权，仅就汉族聚居区而言，也是九国并存。
