在这个时期，国民政府面临着内忧外困，内忧是工业体系不完备，战时经济政策和准备不充分，由于蒋介石抱着不切实际的幻想，希望通过淞沪会战获得国际援助和调停，结果短短三个月，陷入到便于日寇发挥海空陆火力的大熔炉的上海的国军精锐损失惨重。
1943年，从9月初开始，日军对晋察冀根据地发动了为时三个月的秋季大扫荡，这次扫荡史称“百日大扫荡”。晋察冀军区第一军分区的腹地是易县狼牙山，易县属于一分区一团的防守区域，日军要想突入一分区腹地占领狼牙山，就非要过一团这个关不可。
在1937年苏联对中国提供军事援助后，从1937年9月到1941年6月苏德战争爆发，苏联向中国提供的飞机共 904 架 ，坦克 82 辆，汽车 1526 辆，牵引车 24 辆，大炮 1190 门，轻重机枪 9720 挺，步枪 5 万支，步枪子弹 1. 67 亿发，机枪 子弹 1700 余万发，炸弹 3. 11 万颗，炮弹 187 万余 发，飞机 发 动 机 221 台，以及其他一些军事物 资。
1937年，日本全面侵华战争爆发，英、法这些欧洲列强由于当时精力主要都放在西欧地区，对日本采取不管不问的态度，而美国出于自身利益考虑，希望借日本的力量除掉英、法在东亚地区的影响力，对日本的侵略不仅没有干涉，反而还成了日本资源的最大供应国。
国民党政府也多次派人与苏联接触，1937年8月21日，中苏两国正式签订了《互不侵犯条约》，从1937年9月至1941年6月，苏联不仅在舆论和道义上支持中国抗战，并且在军事和经济上提供大量援助，在人力和技术上给予有力支援。
