中国传统社会一直有着给女儿陪送嫁妆的习俗，湖北荆门出土的战国彩绘出行图漆奁中，就有关于嫁妆的描绘:“整幅画面由二十六个人物、两辆弊乘、两辆骈车、九只大雁、两只猎狗、一头猪组合而成”，可见早在战国时代就有陪送嫁妆的行为了。
男大当婚，女大当嫁，是亘古不变的话题，婚嫁多伴随热闹的庆贺仪式，所以也在很多地称为“红喜事”。纵观古今，婚姻大都沿用西周时期“三书六礼”的习俗，《仪礼》中有详细记录，整套仪式合为“六礼”，便也是彩礼的来源。
