在几千年的中国传统文化中，起誓和誓约占了相当的份量。古人在誓约面前相当敬畏与谦卑的。中国古代传统文化中，一个很有趣的现象是发誓。夫妻成婚之时会拜天发誓永结百年之好，朋友义结金兰时会摆酒水或设案焚香跪地起誓，如三国演义中的刘关张三人的桃园结义起誓，等等。
1894年11月，孙中山在檀香山招集华侨志士创立兴中会，提出“驱除鞑虏恢复中国，创立合众政府”。成立会结束后，举行宣誓仪式，入会者以左手置于一本打开的《圣经》上，右手向上高举，由李昌朗诵誓词。“联盟人某省某县人某某，驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府，倘有二心，神明鉴察。
