1935年的1月19日~5月9日，中央红军在毛泽东、周恩来、王稼祥、朱德等老一辈无产阶级革命家的英明领导和正确指挥下，以千里赤水河两岸的崇山峻岭为主战场，采取高度机动的运动战方针，纵横驰骋于赤水河两岸广大地区，指挥3万中央红军巧妙地穿插于国民党军重兵集团之间，灵活机动地变换作战方向，创造战机，牢牢地掌握战场主动权，有效地调动和歼灭敌人，彻底粉碎了蒋介石40万大军企图围歼红军于川黔滇边境的狂妄计划，取得了北渡金沙江这一战略转移中具有决定意义的胜利，是中国工农红军战争史上以少胜多、以弱胜强、变被动为主动的光辉战例。
1934年12月红军“湘江战役”惨败，兵力从8.6万锐减到3万余人。1935年1月，红军突破战略要地遵义，并在此地召开了著名的遵义会议，此次会议重新确立了毛主席在中央的领导地位并至制定了北渡长江的目标。
