内海分为自然地理上的内海和政治地理上的内海，自然地理上的内海指深入大陆内部，除有狭窄水道跟外海或大洋相通外，四周被大陆内部、半岛、岛屿或群岛包围的海域，它的面积不大，海水较浅，其水文特征受周围大陆的影响较大，如红海、地中海、加勒比海、马尔马拉海等，自然地理上的内海并不一定完全属于
1992 年，我国把西沙群岛的领海基线给公布出来了，这西沙群岛也就成了目前南海四大群岛里头，唯一 一个已经确定领海基线的群岛。西沙群岛有 22 个岛、7 个沙洲，还有 8 座环礁，陆地的总面积差不多 10 平方公里，海岸线有 518 公里。
南海有两个含义，广义上的南海是指南中国海——位于中国大陆南部的一片广阔海域，北至台湾岛，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西至中南半岛、马来半岛，东至菲律宾群岛，南北纵跨2000公里，东西横越1000公里，总面积350万平方公里，是仅次于阿拉伯海和珊瑚海的全球第三大边缘海。
然而，在四大领海中只有渤海是完全归属于中国所管辖的，其属于中国的内水，总面积约7.7万平方公里，外国船只没有允许不得轻易进入中国的渤海地区，而相比于其他的三大海域，渤海之所以能够彻彻底底地归属于中国，还多亏了山东的一座小岛!
在加拿大的地图上有一个十分另类的存在，那就是哈德逊湾，这个地方在加拿大的国土面积上格格不入，感觉像是被挖掉了一大块。这块连通着海洋的海湾虽然被加拿大完全的包围着，但是却完全不属于加拿大，这是怎么回事呢?
我们所说的海其实是属于洋的一部分，就是地球四大洋里靠近大陆的大洋附属部分，一般指从大陆往外，在大洋底下的大陆架延伸出去而又被大洋所淹没的那一部分，即被大洋覆盖的大陆架上面的水面区域就是海，按这样定义，地球上海的面积只占用大洋面积的11%，其实也就是比较浅的大洋部分，一般深度从几米到3000米，超过3000米以上的很少，这里是海的面积定义，与各个国家所属的领海面积不同，领海是海的面积里面专属于某一个国家的一小部分，就是从大陆及岛屿所连的基线往外12海里的那一部分，一般外海大部分面积都是公海，属于一个国家专属的领海面积比较小。
这里参与排名的是海，不含湾，例如墨西哥湾、孟加拉湾，虽然实际面积比很多海还要大。鄂霍次克海位于西北太平洋，堪察加半岛以西，千岛群岛以北，面积约158万平方公里，属于边缘海，平均水深859米，最深处3372米。
