多年来，印象最深、最受启发、至今仍在脑海熠熠生辉的，却还是法国思想启蒙运动。在18世纪，法国还是一个君主政体的国家，国王专制和天主教会控制着法国社会生活和人民思想，农村在封建领主和教会的盘剥下已是满目疮痍，而宫廷贵族挥霍无度，导致国库空虚，百姓怨声载道。
初高中时代，只要学起历史课，我们就无法躲开“文艺复兴”这个知识点。作为西欧近代三大思想解放运动之一，文艺复兴对于推动近代社会的发展起到了至关重要的作用。可以说，每一个学过历史的人，都没有办法否认文艺复兴的伟大。
欧洲中世纪历史是欧洲近代历史的开端，它不仅是西欧社会发展史的开端，也是整个世界历史的开端。近代以前，人们对欧洲中世纪历史所知甚少，主要通过欧洲中世纪时期留下的零星文字材料进行了解，因此也就无法全面、客观地认识中世纪欧洲社会。
