1比2遭沙特队逆转，以两连败小组垫底，国足2026世预赛亚洲区18强赛的开局非常糟糕。尽管本阶段赛事还有8轮未战，国足对于连败亦有心理准备，但主教练伊万科维奇的用兵已经受到各方质疑，要求其“下课”的声音此起彼伏。
U21国足主帅安东尼奥有望接替伊万 新华社发18强赛两连败，这样的结果对于国足来说并不算意外。但是从首战0：7耻辱性不敌日本队，到第二场比赛坐镇主场且比分、人数占优的情况下被沙特2:1逆转，这支球队在比赛中所展现出的内容还是让所有人大跌眼镜。
8月16日下午，中国足协通过官方渠道宣布，西班牙籍教头，曾经于去年率2003年龄段中国U20国足跻身U20亚洲杯8强的安东尼奥·普切，在诸多候选教头中脱颖而出，出任2003年龄段中国U21国足，也就是新一届中国男足亚运适龄队（同时也是下一届U23国足）主教练。
中国足协与德国足协正式完成签约，11月份正式开始参加德丙联赛，12月回国，明年1月份再前往德国，总计踢半个赛季的德丙联赛，由于西南地区只有16支球队参加，德国足协从其他地区再找3支球队，总共参加19场比赛。
