唐朝末年，清河县县令张拯民为官清廉，为百姓办了不少好事，不料晚年喜欢上了马，染上了“马癖”，蒙古的矮脚马，云南的滇马，青海的青骢，无一不研习，因而，每每堂上议事，也少论政务，多为议马，张县令谈起马经来，无不令人叹服。
传闻元朝年间，蒙古族的百姓牵马相遇时，常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何，并附带随口夸上几声“好马”，以博得对方的欢心。可这以后，慢慢地有些人不管别人的马好坏、强弱，都一味地只说奉承话，把劣马也说成是好马了。
