1860年，美国历史上最后一艘奴隶船“克洛蒂尔达号“从非洲抵达了阿拉巴马州。尽管奴隶制在当时的美国是合法的，毕竟林肯发布《废奴宣言》还要等到一年后的“南北战争”爆发才行，然而奴隶贸易却早在50多年前就被国际社会列为“非法”。
乾隆四十八年二月内，凭陈黑子作保用身价银二十五两，白契买得大兴县民人郑荣，同妻刘氏，婿高受儿，女二妞四口为奴。这段史料记载，乾隆年间有人买了4个仆人，总共花费了25两白银，也就是说一个普通仆人的价格大概在7两白银左右。那么7两白银相当于现在多少钱呢？
罗伯特·瓦尔泽长篇小说《雅各布·冯·贡腾》的内部包含两种截然相反的音调。一方面，小说的情节，假如它真有所谓“情节”的话，发生在一所“仆人学校”——本雅门塔学校，它严苛地规训每一个走入其中的男孩，最后男孩们心甘情愿地爱上铁爪般的规则，渐渐变为失去自我意识的奴仆。
