也有传说是把很多毒虫放在一个器皿内，让虫子自相残杀留存的一两只虫为蛊，这样的说法在小说里很是常见。但一提到蛊，毒虫、疾病等负面阴影也会扑面而来，实际上在医疗技术不发达的古代，遇到蛊往往就代表着死亡的到来。
回顾历代王朝，“蛊”这个字眼都极其敏感。有因之兄弟相残的，也有因它而父子成仇的，总而言之一句话：在科学不发达的时代，蛊可以解决一切。其实直到今天，相信也有人听说过这种存在，而且，人们普遍认为蛊出苗疆，什么蛇、虫、石头、疳、肿等，都是蛊的一种，只要苗人愿意，就能化蛊为武器。
“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”。毛泽东主席于上世纪五十年代末写就的著名诗词《送瘟神》，形象地描述了当时神州大地上，苗蛊盛行，传染病多发，瘟神来袭，千村万户都受到袭扰，以至于病死无算，万户空巷的凄惨景况。“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇；借问瘟君与何往，纸船明烛照天烧。
