首先我国不同高校交通类专业的培养方向是有一定区别的，比如西南交通大学、北京交通大学、石家庄铁道学院、大连交通大学几个学校是以铁路运输为主，吉林大学、长安大学、重庆交通大学、长沙理工大学这几个学校是以公路运输为主，东南大学、同济大学是公路和铁路兼而有之，大连海事大学以海洋运输为主，北航、南航以及中国民航大学以航空运输为主。
交通工程学是交通工程学科研究与发展的基本理论，是从道路工程学中派生出来的一门较年轻的学科，它把人、车、路、环境及能源等与交通有关的几个方面综合在道路交通这一统一体中进行研究，以寻求道路通行能力最大、交通事故最少、运行速度最快、运输费用最省、环境影响最小、能源消耗最低的交通系统规划、建设与管理方案，从而达到安全、迅速、经济、方便、舒适、节能及低公害的目的。
该专业旨在培养具有本专业所需的数学、力学、工程材料、工程测量、计算机应用、系统科学等基本理论和基本技能，掌握道路交通规划、交通工程设计、交通控制与管理、道路设计施工、交通环保、交通工程经济等专业基础知识，掌握交通工程涉及的施工技术、工程检测与试验的基本方法，熟悉国家关于交通运输规划、建设与管理的法规、规范、规程与标准，具备进行交通工程系统规划、工程设计、研究开发、建设运营、管理控制、安全预防等方面的基本能力，毕业后能够在交通基础设施工程、交通运输规划与管理、交通信息与控制工程等领域从事规划、设计、施工、管理、养护、咨询、研究、教育、投融资等工作的应用复合型人才。
