大地撕裂沉陷，可以说是一种非常震撼的场景，所以经常出现在灾难大片中，而在现实里，类似的景观并不少;从其名字也能看出来，大裂谷，相比大峡谷，给人的感觉更加震撼，而“东非”这个名字，更是在某种程度上体现了其非比寻常的规模;
地质学的出现让我们知道青藏高原是由于板块之间互相挤压而出现的，而东非大裂谷则是由于板块之间相互撕裂而造成的。而有专家研究发现，东非大裂谷不管是在深度还是在宽度上都仍旧在不断地被拉扯，且现在已经深达2公里了。
从上世纪前半叶开始，科学家们发现了大量古人类的记录，其中最古老的当属上世纪70年代在埃塞俄比亚发现的距今350万年的南方古猿化石——“露西”，此外还有在坦桑尼亚东北部莱托里地区发现的360万年前的南方古猿脚印。
