伍子胥的父亲伍奢是楚国太子太傅，负责教导太子建，太子被费无忌所诬陷，伍奢也受到了牵连。伍尚要去，伍子胥说:“楚王召我兄弟，并不是为了让父亲活命，是怕我们逃脱后成为祸患，所以拿父亲作为人质，假意召我兄弟俩，我兄弟俩一到，父子三人就会一起被杀，对父亲的死活有什么好处呢?
春秋时期，诸侯争霸，周王室权力衰微，在平王东迁后周王室经历了一系列内乱，终于沦落为了诸侯国的傀儡，各诸侯国纷纷坐大，而此时身处南方的楚国也趁机崛起，这个曾经被周王室仅赐“子”爵的诸侯国，再也不满足先祖卑微的爵位。
