1928年，军阀孙殿英受命来北京周边剿匪，当时有一股东北过来的土匪想要盗取清东陵的珍宝，但是最后被孙殿英赶跑了。不过，孙殿英当时虽然有军队，可是却十分缺钱，要想有实力，就必须有钱，所以孙殿英也打起了东陵的念头。
河北广袤土地上，东陵静静地躺历史长河中，承载着清朝两位显赫君主永恒安息，1928年一场盗墓事件，将这片圣地推上风口浪尖，主角是孙殿英，一个曾经军人，他行为不仅摧毁部分历史遗迹，也永久地改变人们对这段历史看法。
孙殿英，乳名金贵，字魁元，河南永城人，自称是明孙承宗的后代。1922年，因贩运毒品时结识河南陆军第一混成团团长兼豫西镇守使丁香玲部的官佐，以贩运鸦片和制造烈性毒品取得丁香玲的信任，由副官升为机关枪连连长。
1928年，军阀孙殿英受命来北京周边缴费，当时有一股东北过来的土匪想要盗取清东陵的珍宝，但是最后被孙殿英赶跑了。不过，孙殿英当时虽然有军队，可是却十分缺钱，要想有实力，就必须有钱，所以孙殿英也打起了东陵的念头。
1928年的清东陵内，随着剧烈的爆炸声，孙殿英率众冲进慈禧陵地宫。打开金丝楠棺木，军阀大盗立刻被满眼的珍宝晃了眼睛，拳头大的东珠、几十斤重的翡翠西瓜……手下人疯狂搜刮棺内宝藏，慈禧身上缀满珍珠的裹尸被也被摘掉珍珠后扔在一边，殊不知，这一扔竟扔掉了无价之宝。
1928年7月，此时刚被国民党收编不久的孙殿英，担任第6军团第12军军长，奉命去河北剿匪，却干起了土匪一般的勾当。他命人以军演为由，悄悄炸开盗取乾隆的裕陵、慈禧的定东陵，用了几天几夜的时间，把里边的随葬品洗劫一空。
慈禧太后的陪葬品有很多，但要说最引人注目的，恐怕就是这个价值8个多亿人民币的夜明珠了。在慈禧太后的陪葬品中，不仅有如九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜等稀世珍宝，另外如红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石等不计其数，甚至数以千计的大小珍珠，都只是慈禧太后用来垫脚的。
