《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。如周进、范进、匡超仁等,有不学无术、趋炎附势的名流,如季萧苇、赵雪斋等,有敲骨吸髓、贪婪成性的官吏,如王惠、汤奉等,有蛮横狡诈、鱼肉乡里的土豪劣绅,如严致中、张静斋等。
儒家对权力的态度是既重视又有所节制,从维护统治出发,重视权力的道德本位和以民为本。具体而言,儒家强调“德治”,认为政治权力的合法性来源于天命和民意,倡导“以德治国”,认为良好的政治秩序依赖于圣人、贤人的道德高度和治理方式。