1966年6月20日，上海市公安局卢湾分局淮海中路派出所接到辖区内顾家宅一位华侨住户的报案，称家里遭窃贼光顾，其祖传的一块价值连城的玉石及一些首饰、现钞被窃。此地位于原卢湾区北部中心，即淮海中路以南，重庆南路以西，雁荡路以东，复兴中路以北。
张家口市的怡安街，形成于1908年京张铁路兴建通车，发展到解放伊始，成了该市最为繁华的一条商业街。怡安街上有一家“聚珍斋”古玩铺，三开间门面，前后两进，这种门面在当时华北地区的古玩铺中属于中等规格，但在张家口市却是名满坝上。
史今乐是生于中国长于中国的英国人，父亲是清末来华经商的英国老板，在华生意做得不错，于是把老婆也接了过来在北京定居，于1920年生下了唯一的儿子，当时起了个英国名字叫鲍勃·史密斯，过了几年，又起了个中国名字叫史今乐。
抗战时期，老板俞丕芝已经年届七旬，犹自亲掌店务。1941年1月下旬，正是一年中最为寒冷的“五九”时节，一个滴水成冰的中午，典当行前来了一辆三轮车，押车的是一个四十来岁的中年男子，说有一批古玩送来抵押，典期一天。
1949年11月21日，华东特案组一日之内接连接受两桩重大使命，遂决定七名成员兵分两路，特案组长焦允俊率领侦查员孙慎言、谭弦负责寻访民国时期活跃于上海滩及周边地区的情报奇才“北湖先生”黄景君，指导员郝真儒与侦查员沙懋麟、张宝贤、支富德四位则负责执行另一桩使命。
