人类对时间的感知源于昼夜更替、四季轮转，但是时间没有起点，也没有终点，那我们如何确定今天，或历史上某一天到底是哪一天呢？这就需要首先人为设定一个时间参照点，作为记录年份的开始，然后根据距离这个参照点的时间长度来确定具体年份。这个时间参照点就叫“纪元”。“纪”通“记”，记录之意。
无论是马上要过去的2024年，还是即将要到来的2025年。精准的说法都要加个公元，最为准确的说法那是要加个公元后！2024年是公元（后）2024年，2025年是公元（后）2025年！有公元后，就有公元前，公元前2024年（与公元后2024年对应）是我国的夏朝帝槐十七年。
公元（A.D）(B.C.为纪元前或公元前的缩编)起源：相当于公元532年时，基督教僧侣戴奥尼修斯.埃克西鸠厄斯（DionysiusEuiguus）提出建议，称耶稣诞生雩532年前，应以次年作为耶稣诞生后533年，由此开始纪年，逐渐为世界各国采用。
