1999年，当时中国农村地区农业税负担较重，周怀林略通文墨，了解党的方针政策和农民疾苦。周怀林的死引发轩然大波，其亲属和村民要求乡政府给出解释，乡政府不仅未给出满意答复，还驱赶前来讨要说法的周家族50多人，这彻底激怒村民，他们自发组织起来，带着农具冲向乡政府，导致乡长和一名乡干部被从二楼扔下并活埋，前来调和的派出所所长和一名民警也被当场打死，所长尸体甚至被吊在树上示众，事件在周边四个乡镇发酵，数万农民包围并捣毁乡政府。
周林，原名周国恩，男，贵州省仁怀县人。历任共青团北平市东城区委、天津市委、上海沪西区委、上海纱厂委员会书记，新四军苏中区军政党委会委员、江南指挥部军法处处长、第一师军政委员会委员、政治部锄奸部部长、直属政治部主任、苏浙军区第三军分区政治部主任、苏中行署保安处处长、苏中区党委社会部部长、区党校党委书记、苏南区党委城工部部长、华东军区直属政治部主任，中共渤海三地委书记，江苏徐州市委书记兼市长。
著名的社会活动家，中国国民党革命委员会的杰出领导人，中国共产党的亲密朋友，第十一届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国人民政治协商会议第九届、十届全国委员会副主席，中国国民党革命委员会第十一届中央委员会主席周铁农同志，因病于2023年11月3日16时15分在北京逝世，享年85岁。
