《天龙八部》中的慕容复无论在金老的书中，还是在各个版本的电视剧中，都是一个反派人物。慕容家族先后建立了五个燕国，分别是历史学家把他们分为前燕、后燕、西燕、南燕、北燕，燕国疆域最大时占据了北方大半，可是却因为内部的倾轧和皇帝的短视无能走向崩溃。
金庸先生的《天龙八部》中有个非常重要的角色，就是与乔峰齐名的慕容复，号称北乔峰南慕容。慕容复出身于武林世家姑苏慕容，其真实身份是五胡十六国时期入侵中原，并建立多个燕国的鲜卑贵族慕容氏的后代，是个没落的天潢贵胄，他名字中的复字就是时时刻刻在提醒他要复国称帝。
对于慕容复，诸君并不陌生。他本出身名门，武功、学识、相貌皆是一流，但为了复兴“大燕”，慕容复却汲汲营营，用尽满腹心机与手段，穷尽毕生之力，却沦为了主角成长的背景板。在小说结局，慕容复因备受打击而神智失常。
金庸先生的《天龙八部》是所有作品中背景最为宏大的一部，这部作品以北宋宋哲宗时期为背景，前前后后涉及到7个国家，分别是中原的北宋、北方的辽国、西北的西夏、东北的金国、西南的大理、青藏地区的吐蕃和慕容复心心念念要恢复的大燕国。
慕容复自诩皇族之后，心心念念恢复大燕帝国，这个大燕帝国据考证便是五胡十六国时期的前燕。前燕（337年-370年），由鲜卑族贵族首领慕容皝建立，全盛时期统治地区包括冀州、兖州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分，共控制12个州，157个郡，1579个县，人口近千万。
