三国时期对于功臣的封爵制度仍然沿用汉朝制度，也即采用二爵制，就是只有王爵、侯爵两级。同时，因为汉高祖刘邦立下了“非刘氏不得为王，非有功不得封侯”的规定，所以，不是皇帝宗室的功臣，几乎是无法染指王爵的，也即侯爵就是这些文臣武将的最高荣誉了。
大家都知道，霍去病被汉武帝封为冠军侯、关羽被汉献帝封为汉寿亭侯、诸葛亮被刘禅封为武乡侯，虽然三人都是侯爵，但也有高低之分，那么他们的爵位哪个更高一些呢?“侯”作为爵位最早见诸于《孟子·万章下》，其所举周代爵称，有天子、公、侯、伯、子男五等。
“仕而优则学，学而优则仕”，这是句妇孺皆知的话了，毋宁说现代人对公务员的狂热程度，单在古代，大部分一生最大的愿景就是某一天能听召面圣，当上大官，这样不仅自己一生衣食无忧，也能福泽后代，无论怎样这都是一本万利的买卖，在古代，封妻荫子不仅是皇权的支配意志的体现，也是笼络人心的政治手段，当然，一人之下万人之上的权臣毕竟是少有的。
