门阀，是门第和阀阅的合称，指世代为官的名门望族，又称门第、衣冠、世族、士族、势族、世家、巨室等。整个社会崇尚儒家繁文缛节思想，读书人大多变成了“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子，恪守古板教条，不知变通，儒家思想深入人心，逐渐形成了一个个豪门大族，这些豪门大族子弟不仅熟读四书五经，在当时书的价格高居不下之时家中更有许多藏书可供阅读，也就逐渐形成了门阀世家的前身。
对于世家，不是现在活跃在网络上的富二代或者富一代，世家其实最简单的意思就是世代相传的家族，富贵之家不过三代，耕读之家可以五代，诗书礼乐之家可以十代，而世家的世就是势力的势的谐音，有权有势，代代有在朝为官者，或者在一方地域有着重大话语权的人。
