中国是世界上陆地面积排名第三的大国，拥有约960万平方公里的国土，而其中西北部的新疆地区，就有166平方公里占中国总面积的16%。而在晚清时期，众多列强无不对大清这块肥肉垂涎三尺。而新疆自然也成为他人眼中的“香饽饽”，并一度脱离我国的主权。
根据联合国统计委员会的《联合国年鉴》，中国大陆领土面积为959.6961万平方公里，数据来源:联合国统计委员会. 3. Population by sex， rate of population increase， surface area and density . 《联合国年鉴》. 2007年 。
