中国的近代史是一段屈辱的历史，执政的清政府腐败无能，与西方列强签订了不少丧权辱国的不平等条约。那么如果西方列强欺压中国的时候，遇到的不是这样一个清政府，而是康熙乾隆所处的“康乾盛世”，情况会不会有所不同?
在人们的观念当中，清朝的闭关锁国是造成近代中国落后西方国家的最主要原因。当英国使团出访清朝时，乾隆的种种做法在当今看来愚昧无知，以至于错失了与西方接轨，完成工业革命的机会。这样的结果实在令人难以置信，作为一国之君乾隆难道真的糊涂到了甘愿自己统治的国家落后于他人的地步？
