北京时间2月28日，中国足协官方宣布最新一期U23国足的集训名单，泰山队方昊和阿卜杜肉苏力入选。按照安排，U23国足3月3日起在海南集训，他们将和国足一起前往西亚，然后出战迪拜杯的比赛，预计和国足一起回国，统一接受隔离训练，为亚运会的比赛做准备。
在中国足球的寒冬，这样的大胜来得正是时候，让诸多已经被国足伤透了心的球迷，重新看到了希望，与此同时，U23国足主帅扬科维奇，也获得了多方盛赞，被认为战术先进，代表了国际潮流，他来顶替国足主帅李霄鹏的呼声较高。
北京时间3月26日晚20:00，迪拜杯第2轮比赛打响，U23国足对阵泰国U23。上半场，方昊33分钟完成帽子戏法，泰国队远射扳回一球；下半场，方昊再入一球，上演大四喜，终场前泰国队利用任意球再扳一球。最终，U23国足4-2击败泰国U23，迎来本届迪拜杯首胜。
不过，上赛季的中超联赛，一项尴尬的纪录却让方昊遭受了不小的质疑。同泰国U23男足一战，虽然方昊的四个进球都与对手的失误不无关系，多少有些运气成分，但他的速度、力量、爆发力以及门前处理球的合理性都让人眼前一亮。
智道12月15日讯，今天下午，里皮率领的中国男足国家队在海口与山东鲁能U23进行了一场教学比赛，上下半场都为一个小时的加长比赛，据最新消息：最终国足6-0大胜鲁能U23，这也达到了里皮的最终目的，让国足找到赢球和进球的良好感觉。
