一、龙树菩萨与《中论》的初印象龙树菩萨在印度佛教史上被誉为 “第二代释迦”，大约活跃于公元一五〇年至二五〇年之间。他是大乘佛教史上一位伟大论师，其地位崇高无比。传说龙树菩萨寿高一百五十（或说二百），著有大量的大乘论典，这些论典对后世佛教的发展产生了深远的影响。
虽然是大乘佛教早期论师，但龙树菩萨著述的思想包含了大乘的众多维度与层次，非常丰富、复杂，如主体思想是直谈空，但亦有广大菩萨行思想以及净土思想，甚至有世间国家一般教化思想等，而且按文字表面看似乎多有自相矛盾之处。
上节课讲完了初期大乘经，初期大乘的经典是从公元一世纪开始出现的，大概从公元50年到公元150年。比较早的做这件工作并做得很有成绩的就是龙树菩萨，生平就不介绍了，无非就是早年学习，中年、晚年弘法，成立中观学派。
我们在接触佛教知识之时，有时会看到“龙树”这个名字，他被称为“释迦牟尼第二”，但不少人并不知道龙树是谁，不知道他究竟有什么成就能得此殊荣?龙树菩萨，又译龙猛、龙胜，原名阿周陀那，是公元二三世纪间的南天竺人。
