这句话出自1998年的诺贝尔文学奖获得者何塞·萨拉马戈，城堡是指葡萄牙圣马梅德山的马尔旺城堡，何塞是在听闻城堡坚守46年不被阿拉伯人占领才有感而发，其“欧洲最强堡垒”的背后，则是一段长达500多年的阿拉伯人统治史。
无所不在的城堡税收有限，招募军队、发动战争花费颇多，而建造城堡的成本更是巨大，考虑到这些因素，欧洲城堡的数目实在叫人惊叹。一些权威人士认为，建造城堡的巅峰大约出现在千纪之初，另有人指出，大量城堡建造于12世纪和13世纪。
这些城堡由多年前的国王和王后建造，以保护和统治他们的王国，城堡不仅要能够抵御攻击，而且要让所有人都能看到权力和财富。因此，坚固的城堡和壮观的墙壁竖立在奇妙的宫殿旁边，充满了华丽和精致的房间、大厅和王座室。
这些宏伟的古堡都有着辉煌的历史，或者负有战争之职，或者供贵族炫耀享乐收藏，与其中华贵绚丽的古董一起成为记录中世纪光辉的珍贵残片，如颗颗钻石镶嵌在欧洲各地，如今，虽然他们兴盛的时代已经逝去，雄霸其中的骑士和贵族也已作古，可一旦我们靠近它们，那传袭至今的英雄与贵族气息就会迎面扑来、弥漫不息。
提到“欧洲城堡”人们或许会想到德国的新天鹅城堡、苏格兰的爱丁堡、奥地利的萨尔茨堡、法国的圣米歇尔山城堡等，华丽壮观的城堡附着着人们对中世纪历史的魔幻想象。佩带武器的骑士、旌旗迎风的主塔、华丽奢靡的宴会厅、阴暗潮湿的地牢、四通八达的地道，也是文学作品中城堡的形象。
