老虎是地球上的顶级猛兽，始终站在食物链的顶端，曾经是人类最为惧怕的动物，谈之色变，避之唯恐不及。相比较其它猛兽而言，老虎诞生的历史不算久远，只不过200多万年的时间，在漫长的生物进化历史上，这不过是很短的一段时间，如果将一个生物物种的进化历史比作一个人的人生，老虎这个物种目前所处的时间段，相当于人类的刚成年阶段。
对于地质知识，大家有没有过一些好奇心?或者是湖北哪里地方出现过恐龙?亮光的骨骼化石，以及排列整齐的牙齿，眼前这具恐龙骨架化石高约三米，长约6米，它是湖北省发现的第一条较为完整的恐龙骨骼化石——湖北郧县龙化石。
老虎的起源与分布变迁。虎是亚洲特有的珍稀野生动物，其仅有一个种，九个亚种。其中已灭绝的亚种有里海虎、爪哇虎、巴厘虎，现存虎亚种有西伯利亚虎、华南虎、印度支那虎、马来亚虎、苏门答腊虎和孟加拉虎等六种，分布于中国、俄罗斯、朝鲜、韩国、越南、老挝、泰国、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚、孟加拉国、印度、不丹、尼泊尔、缅甸等国家。
1. 獬豸盘角鹿头骨与颈椎化石。2. 獬豸盘角鹿雄性求偶斗争复原。3. 云南虫生态复原图。4. 部分皱囊虫标本的扫描电镜照片。 5. 云南虫标本，化石体长3.9厘米。“从鱼到人”演化关键环节是在何时、何地，又是如何发生的？长颈鹿的脖子为何那么长？
上海动物园的华南虎。图：孙戈虎是世界上最引人注目的旗舰物种之一，也面临着严峻的保护危机。现代虎9个亚种中，巴厘虎、里海虎和爪哇虎彻底灭绝；华南虎野外已无踪迹；东北虎、印支虎、马来虎、孟加拉虎、苏门答腊虎均处于濒危状态。
近百年间，人类活动让虎的领地“缩水”、种群数量锐减，如何保护老虎，让虎虎再“生威”?国家动物博物馆副馆长张劲硕介绍，尽管老虎存在的时间很长，但现代遗传多样性的研究表明，现代虎的祖先最多只有十几万年历史。
每年7月29日是全球老虎日（International Tiger Day），这是一个专属于山野“大橘们”的纪念日，设立于2010年。在中国的图腾文化中，老虎威武而美丽，是守护我们的瑞兽；而现实中的它们，或许更需要我们的守护。
在中国历史上，没有任何一种真实存在的动物能像虎一样，千百年来始终活跃在我们的文化生活中。从最早的虎图腾崇拜和以虎通天的古老巫术，到由此衍生出的虎纹装饰艺术，再到后来贵族以搏虎为乐，并将虎与军事、战争联系在一起，继而又将其作为帮助逝者羽化登仙，以及驱邪避凶、护佑平安的祥瑞融入到中华神话体系和民俗传统之中。
