电视剧《清平乐》中，19岁的王拱辰在天圣八年庚午科殿试中夺魁，宋仁宗赞其曰：“国朝最年轻状元。”据说，莫宣卿到6岁时还未曾开口说话，人们都以为他是傻子，7岁时，莫宣卿在遭受群童欺辱后愤然在沙上写诗曰：“我本南山凤，岂同凡鸟群。英俊天下有，谁能佑圣君。”
大宋端拱元年（公元988年）戊子科状元，乃衢州（今浙江开化县）人氏程宿。确切地说，这才是宋代的第一位浙江籍状元郎。程宿自幼聪慧过人，而且特别爱读书学习，常常为了学习而废寝忘食。他的记忆力超强，过目不忘，出口成诵。有这样天赋之人，再加上刻苦努力，在应对考试方面，自然就有优势。
广东历史上第一个状元，叫莫宣卿，是个神童。莫宣卿，字仲节，号片玉，封开人。唐大中五年，17岁的莫宣卿赴京城参加廷试获中制科状元，从而成为广东历史上科举考试的第一个状元，并且是隋唐开始以科举取士以来年龄最小的状元。
宋朝时文风鼎盛，出了不少才华横溢的天才，蔡伯俙就是其中佼佼者。之所以他是个特例，是因为他在三岁的时候，就通过了科举，得到了皇上的赏识，很快就被提拔为官。蔡伯俙可以说是在宋朝的诸多天才中，是年龄最小的一位。宋代的童子科，承袭唐制。
中国的科举制，从隋炀帝杨广的大业元年开始实行，到清光绪三十一年，举行最后一科进士考试后，1905年9月2日由袁世凯、张之洞联名上奏废除科举制，9月20日经慈禧太后批准、傀儡皇帝光绪盖章废除，清廷下令让经历了整整1300年的科举制寿终正寝:自丙午科为始，所有会试一律停止，各省岁科考试亦即停止。
