《简•爱》和《德伯家的苔丝》是发表于19世纪的两部英国小说，作者分别是夏洛蒂•勃朗特，托马斯•哈代。这样两部以女主人公名字命名的小说，成为100多年前英国及欧洲女性意识觉醒的启蒙文学作品。直到今天，这两部著作仍然带给世人启迪，引人深思。
时至今日，哈代的《苔丝》成了文学史上的瑰宝，已经毫无疑问。苔丝创作之前，哈代就已经和出版公司说好连载事宜，可是书稿还没交齐，就因为小说中有骗奸和私生子相关的情节，出版公司拒绝出版，哈代无可奈何，只好另觅明主，可是还是被拒绝了。
代表作有《德伯家的苔丝》《无名的裘德》《还乡》和《卡斯特桥市长》等。当苔丝试图来德伯家打工时，她才15岁左右，贫女来到高门大户，天然生出局促的情状，她站在那儿，像一个要扎到水里的沐浴者，几乎还没拿定主意，是前进还是后退。
苔丝一家住在伦敦附近的一个小村庄，家中有7个兄弟姐妹，为了帮助父母，年幼的苔丝就干起了很重的农活。17岁那年，苔丝替醉酒的父亲送蜂蜜，却与邮车相撞，撞死了家里唯一的一头老马，这样，她不得不去一个“本家”的农场干活。
