编者按。农业事关国家粮食安全、人民安居乐业，事关全球经贸发展与气候变化等。本刊特邀请历史地理和农业考古等领域的四位专家，分别从驯化与农业起源、水稻与中国历史地理、干旱区传统灌溉技术与古代农业空间格局拓展、中国传统农业的可持续发展等角度探析历史时期的中国农业发展、农业技术及其对历史变迁、社会治理的影响等，以期从中获得经验与启示。
我们这个时代相信“科学技术是第一生产力”，或者“生产力决定生产关系”，或者“经济基础决定上层建筑”。套用一句俗语，那就是“民以食为天”，一切的一切，首先要吃饱肚子。所以，了解史前农业技术自然就成了重中之重。这个问题对于我这个在农村长大的人来说，有着天然的亲和力。
作者：陈淳（复旦大学文物与博物馆学系教授）如果以东非肯尼亚迈洛奎出土的最古老石器计算，人类已有大约330万年的历史，其中史前期占了99%以上的时段。由于各地人群使用文字的时间相差很大，因此史前期在全球结束的时间是不同的。
