然而不为人所知的是，有一段时期列强们却争先“帮”我国修建铁路，唯恐“帮”不到我国。铁路最早可追溯到第一次工业革命时期，英国工人德里维斯克依托蒸汽机创造了世界上第一台蒸汽火车，但这种火车存在一种致命弊端，那就是在火车前进的过程中需要不断加入大量的煤和水，载重时速度只有8公里每小时，要知道普通人骑自行车的速度都可以达到15公里每小时，运行成本极高加之速度缓慢，使得火车并不受到当时资本家的欢迎。
1900年1月，20世纪的开篇，中国人民并不像21世纪时，对未来充满希望。帝国主义虎视眈眈，清朝政府一再妥协，底层人民不堪重负，已经开始奋起反抗。晚清军队1月2日，美国人约翰·海伊提出了“门户开放政策”，和之前划分势力范围的做法不同，这个政策要求中国开放门户，各国利益均沾。
《图说京张铁路百年变迁》，金靖 白鸿叶 著，文津出版社2023年1月版。曾经的张库大道是中国与俄国贸易的重要通道工业革命之后，铁路在欧美开始大规模兴建，运输效率大幅提高，运输成本降低，促使经济贸易快速发展。近代以来，西方先进的科学技术知识随列强入侵逐渐传入中国。
