然而不为人所知的是，有一段时期列强们却争先“帮”我国修建铁路，唯恐“帮”不到我国。铁路最早可追溯到第一次工业革命时期，英国工人德里维斯克依托蒸汽机创造了世界上第一台蒸汽火车，但这种火车存在一种致命弊端，那就是在火车前进的过程中需要不断加入大量的煤和水，载重时速度只有8公里每小时，要知道普通人骑自行车的速度都可以达到15公里每小时，运行成本极高加之速度缓慢，使得火车并不受到当时资本家的欢迎。
铁路加快了运输的时间和成本，这更有利于，列强对中国资源的掠夺，转移，铁路加强了，商品的流通之间，有利于西方列强倾销商品、掠夺原料、以致进行资本输出等的便利工具，最重要是，西方列强借修筑铁路，获取了，直接在中国修筑铁路的筑路权、经营权，还获取了铁路沿线的管理权，侵夺铁路沿线的政治、经济乃至军事等方面的权利，进一步，加深对中国的侵略和控制。
中国第一条铁路是英国人于1876年在上海修建的吴淞铁路，尽管后来又修路多条铁路，但都是外国资金、外国技术、外国管理、外国运营，铁路就像列强的触角，铁路修到哪里，列强的势力就延伸到哪里，所以，当时属于高科技的铁路，竟是中国人的噩梦。
1900年1月，20世纪的开篇，中国人民并不像21世纪时，对未来充满希望。帝国主义虎视眈眈，清朝政府一再妥协，底层人民不堪重负，已经开始奋起反抗。晚清军队1月2日，美国人约翰·海伊提出了“门户开放政策”，和之前划分势力范围的做法不同，这个政策要求中国开放门户，各国利益均沾。
《图说京张铁路百年变迁》，金靖 白鸿叶 著，文津出版社2023年1月版。曾经的张库大道是中国与俄国贸易的重要通道工业革命之后，铁路在欧美开始大规模兴建，运输效率大幅提高，运输成本降低，促使经济贸易快速发展。近代以来，西方先进的科学技术知识随列强入侵逐渐传入中国。
