公元756年7月9日，人过中年的李亨在心腹近臣的陪同之下，北上灵武，随后在心腹近臣的拥护之下，在灵武城的南门城楼登基称帝，史称“唐肃宗”，而将身处四川的老父亲唐玄宗李隆基推尊为太上皇，并派侍从快马加鞭去往四川，将这个情况告诉给唐玄宗李隆基。
757年，安禄山攻占大唐帝国首都长安后不久，被儿子安庆绪所杀，眼见叛军起了内讧，唐肃宗李亨遂集结重兵，一举收复长安和洛阳。这对于李亨来说，无疑是一件天大喜事，因为收复两京，中兴大唐这种赫赫功劳，足以让他这个“擅自”称帝的皇帝树立无上的威望。
在四川的李隆基被迫当上太上皇之后，不甘心之余，乃密令南王李璘起兵。这时候李隆基想的主要的事情就是怎样保命啊，但他手中还有一张白，就是他当了40多年太平皇帝的名声这张牌，而唐肃宗李亨，缺的正好就是民心民意这张牌，因为说到底，马嵬驿一事，虽号称是诛杀乱臣，但毕竟理亏在李亨。
