当时，中国还是处于中华民国时期，西方列强在中国仍然有大片的殖民地，但还是拥有自己的主权。一战开始后，受协约国英国、法国和俄国的邀请，中国政府也派了一支部队参加了欧洲战场的作战，表示加入了协约国一方。一战以协约国主获胜而告终，帮中国也算胜利国。
第一次世界大战爆发的根本原因是经济发展不平衡导致政治发展不平衡。作为资本主义发展后起之秀的德国，与老牌殖民大国英国之间的矛盾不可调和，于是英法俄组成“三国协约”，德意奥组成“三国同盟”，两大军事集团疯狂扩军备战。
新思潮生根发芽革新思想在晚清尤其是在甲午战争之后大量传入中国并影响年轻一代，而在民国初年这种影响随着陈独秀所创办的《新青年》等刊物的发展以及白话文运动的推动，自由、反抗传统权威等思想，影响了学生以及一般市民。
北洋政府作为中国历史上第一个以和平的方式完整地继承前朝疆域的政权，也是清朝灭亡后第一个被国际社会所承认的中国政府，虽然出过一些雷人雷事，但也有过不少高光时刻，比如参与第一次世界大战，就让中国获得巨大利益。
