美洲狮和花豹都是猫科动物的成员之一，然而，即使美洲狮是一种非常大的猫科动物，它也不属于豹属，与老虎、狮子、美洲豹和猎豹一样，是独立的科属。美洲狮的身长从1.5 - 2.7米不等，尾巴长53 - 91厘米，肩高58 - 71厘米。
去年年底，美洲狮P-22死在了美国加州洛杉矶。P-22是一只特别的美洲狮，它从圣莫妮卡山（Santa Monica Mountains）迁徙来到格里菲斯公园（Griffith Park），成为了好莱坞的编外明星。
美洲狮是猫亚科体型最大的动物，它们爪牙锋利，擅长攀爬和跳跃，力量大，耐力很强。在北美洲很多地方的生态系统中，美洲狮是当之无愧的王者。然而科学家发现，在美洲狮和狼共存的生态系统中，美洲狮的地位受到了很大的挑战，其生存状态也深受影响。
美洲狮和花豹都是猫科家族的成员，但是由于进化的奇思妙想，美洲狮已经被排除在豹亚科之外，它属于猫亚科，该亚科成员相较于豹亚科体型更小，在该亚科中还有像家猫、猞猁和猎豹等成员，而美洲狮则是该亚科中体型最大的。
